Оценки качества проводятся в двух фазах. С одной стороны, поиск новой разновидности товара того же качества, что и разновидность товара, которая будет ею заменена. С другой стороны, оценка любого различия качества между новой и старой разновидностями товара. В обоих случаях различия, порожденные качеством, как его оценивают потребители, следует отличать от различий между единицами товара, которые с качеством не связаны. В первом случае следует найти разновидность товара по другим критериям, а также в денежной оценке любых различий, не являющихся минимальными.
Менеджмент оценок качества можно избежать, когда старые и новые разновидности товара в течение какого-то времени продаются одновременно, так что цены этих разновидностей товара могут быть зарегистрированы за один и тот же промежуток времени. Тогда возможно в первом случае выбрать новую разновидность товара среди продающихся по цене, равной цене старой разновидности, а во втором случае использовать разницу в ценах как оценку различий в качестве и оценить предложение товара.
Когда регистраторов цен обязывают делать оценки качества, хорошо бы, как уже говорилось, снабдить их контрольными перечнями характеристик товаров-представителей, имеющих значение для оценки схожести или различий качества разновидностей товаров. Такой менеджмент может составить часть спецификации. Это поможет регистратору выполнить задание, доложить (в первом случае), почему они считают две разновидности товара сравнимыми качественно или (во втором случае) какие различия имеют место, и определить, как они выражены в различиях качества.
Опасность делегирования обязанностей по оценке качества регистраторам заключается в том, что их суждения и оценки могут отражать их личные вкусы и предпочтения и, возможно, приведут к кумулятивным ошибкам. Может возникнуть крайний случай, если каждое из первоначальных изменений качества приводит обратно к первоначальному качеству, а последовательность оценок качества в целом расценивает конечный результат как улучшение. Это может случиться с одеждой, когда различия между изменениями фасона трудно определить, а фасоны прошлых лет вновь через какое-то время входят в моду. С другой стороны, можно спорить о том, что субъективные оценки, сделанные разработчиками индекса, являются единственно возможными для определения субъективных предпочтений потребителей.
Статистики пытаются избежать субъективных оценок, так как пользователям индекса требуется объективный индекс. Поэтому разработчики индекса потребительских цен пытаются минимизировать степень субъективности, оценивая различия качества как пропорциональные различиям цен производства, используя тесты и полагаясь на суждения "специалистов-товароведов". Используется также и гедоническая регрессия.
Последующие рассуждения в большей степени относятся к товарам, нежели к услугам. Следует признать, что изменения качества в услугах трудно идентифицировать.
Там, где изменение качества отражает предложение товара и увеличение затрат на совершенствование продукта, производители могут быть опрошены о дополнительных издержках. Если дополнительная стоимость образуется, чтобы производителю и торговцу получить сумму, эквивалентную цене продажи, результирующая величина может быть определена из цены для того, чтобы получить цену, связанную с качеством товара, сравнимую с ценой его предыдущей разновидности. Эта процедура может оказаться ненужной, так считает менеджмент, если дополнительные свойства были ранее доступны по выбору покупателя; в этом случае целесообразно вычислить цену за эти дополнительные свойства, определяемые по выбору покупателя. Более того, он может быть применен только для определенного характера изменений качества. Его нельзя применить в случае изменений качества, не требующих дополнительных затрат, не отражающих совершенствование технологии, и он не применим в случае, когда продукт усовершенствован как вследствие увеличения затрат на его производство, так и из-за изменения технологии.
Там, где дополнительные издержки можно идентифицировать, метод применим к оценке изменения качества товаров длительного пользования, влияющей на их срок службы или текущую стоимость. Однако обоснование подхода менее очевидно в тех случаях, когда дополнительные затраты связаны со специфическим дополнительным устройством, таким, например, как пульт дистанционного управления телевизором или увеличенным бампером у автомобиля.
Пример количественно измеримых характеристик и предложение товара — это масса (вес) содержимого упаковки; процент алкоголя в алкогольных напитках, жирность масла, процент вискозы в ткани, расход топлива автомобилем. Если такие качественные характеристики можно не только объективно оценить, но и измерить количественно, то тесты частично уменьшают необходимость субъективных оценок. Так, экономия расхода топлива может быть оценена в денежном выражении за период среднего срока службы автомобиля, и на базе этой оценки можно рассчитать ее текущую стоимость, которая, в свою очередь, и будет ценой повышения качества. Снижение качества за счет уменьшения содержания алкоголя в коньяке с 42 до 40% может быть оценено путем расчетов соотношения крепости и цены других напитков.